选择钎料之前，必须了解和评估钎料的三个基本特性：物理性能，熔化过程和可以采用的形式。

钎料的物理性能基于其冶金组成。（钎料一般是合金，是由两种或多种“纯”金属制成的。）这些组分确定了这种钎料是否与被连接的金属匹配—能湿润母材，流过接头区，并且不生成有害的冶金组分。另外，由于生产需要可能要求特别的性能。例如，如果是真空钎焊，就要求钎料没有任何易挥发元素，如镉或锌。如一些电子元件就需要非常高纯度的钎料。而抗腐蚀的接头需要钎料既要抗腐蚀，又要与被连结的母材和谐共存。

钎料的熔化过程也是基于冶金组成。由于大多数钎料是合金，它们一般不像纯金属熔化那样，从固态到液态是同一个温度。但是，有一个非常重要的例外。有一种合金，称为共晶体，它们也像纯金属那样熔化。银一铜合金，72%银，28%铜。这种钎料在一个单一的温度780℃完全熔化。用冶金术语来讲就是，其熔点（固相点）和流态点（液相点）是相同的。

注意，在72%银，28%铜组分时，液相线温度和固相线温度是相同的，而这种共晶组分左边或右边的合金不是直接从固态到液态的，而是经过一个“糊状的”范围-这儿合金是固相和液相共存。这个范围是“固相点”温度与“液相点”温度之差。“固相点”温度是合金完全固化的最高温度，即当合金加热时从这一点开始熔化。“液相点”温度是合金完全为液态的温度（即当合金冷却时，从这一点开始固化）。

在所有的钎焊应用中，钎焊钎料的“液相点温度”是一个非常重要的温度。由于在钎焊中，你决不想--或不需要熔化母材，你就应该选择一种钎料，它的液相点温度比两种母材的固相点温度都低。还有一些钎焊，必须特别考虑液相点因素。例如，当分步钎焊一个组件时，即在先前钎焊过的接头附近再钎焊。第二次钎焊操作不能扰乱第一次的接头。防止的方法就是再用另一种钎料。使得第二次接头的钎料的液相点温度比第一次接头使用的钎料的液相点温度低。这种方法确保当进行第二次钎焊时第一次的接头不被熔化。

常见钎料形式有丝、片、线、环、粉、膏、箔、预成型、带芯等，可根据待焊工件结构特点，具体采用的钎焊方法和钎焊生产效率要求等来确定适当的钎料形式。